Liam OʼFlaherty, geboren am 28. 8. 1896 als achtes von neun Kindern des irischen Kleinbauern Michael OʼFlaherty und seiner Frau Margaret Ganly, der Tochter nordirischer Plymouthbrüder, in Gort na gCapall auf Inishmore, Aran Islands (Co. Galway). Er besuchte zunächst die Oatquarter School der Insel und 1908–1913 auf Anraten eines katholischen Geistlichen das Rockwell College, Cashel (Co. Tipperary), des Heilig-Geist-Ordens, ein Priesterseminar. 1913/14 Fortsetzung seiner Ausbildung am Jesuitenkolleg Blackrock College, Blackrock (Co. Dublin), und am Holy Cross College, Clonliffe (Co. Dublin). 1914/15 absolvierte er das erste Studienjahr am University College, Dublin (National University of Ireland), wo er seine Berufung zum Priesteramt verwarf und das Republikanische Korps, einen Verband der Irish Volunteers, gründete. „Des Harrens auf die irische Revolution müde“, trat er 1915 unter dem Namen William (Bill) Ganly in die Irish Guards, eine Elitetruppe der britischen Armee, ein und kämpfte sechs Monate lang an der Westfront. September 1917 in der Schlacht an der Somme schwer verwundet; litt seitdem an Schützengrabenneurose. Nach einjähriger medizinischer Behandlung 1918 mit einer Kriegsversehrtenpension aus dem Heer entlassen. 1918–1921 bereiste er drei Kontinente und nahm zahllose Gelegenheitsarbeiten an. In dieser Zeit distanzierte er sich weiter vom Katholizismus und entdeckte den Marxismus. Im irischen Bürgerkrieg schlug er sich ...